KurasiNews.com – Piala Dunia 2026 resmi dimulai dan langsung menghadirkan pertandingan penuh tensi tinggi. Sebagai salah satu tuan rumah, Meksiko sukses memanfaatkan dukungan puluhan ribu pendukungnya untuk meraih kemenangan penting pada laga pembuka Grup A.
Bermain di Stadion Azteca yang legendaris, El Tri menunjukkan kualitasnya sebagai salah satu tim unggulan yang patut diperhitungkan di turnamen kali ini.
Pertandingan pembuka selalu memiliki tekanan tersendiri. Selain menjadi ajang unjuk kekuatan, laga pertama sering kali menjadi penentu kepercayaan diri sebuah tim untuk menghadapi pertandingan-pertandingan berikutnya. Tak heran jika Meksiko tampil dengan intensitas tinggi sejak menit pertama demi mengamankan tiga poin di depan publik sendiri.
Atmosfer panas di Stadion Azteca pun terasa sejak peluit awal dibunyikan. Bukan hanya karena duel sengit antara dua tim, tetapi juga karena pertandingan diwarnai sejumlah insiden keras yang berujung pada tiga kartu merah. Meski demikian, Meksiko mampu menjaga fokus dan menutup laga dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Afrika Selatan.
Julian Quinones Buka Keran Gol Meksiko
Meksiko langsung mengambil inisiatif menyerang sejak awal pertandingan. Dominasi penguasaan bola membuat Afrika Selatan kesulitan mengembangkan permainan dan lebih banyak bertahan di wilayah sendiri.
Keunggulan tuan rumah akhirnya lahir saat pertandingan baru berjalan sembilan menit. Gol bermula dari kesalahan lini belakang Afrika Selatan yang mencoba membangun serangan dari area pertahanan sendiri.
Erik Lira berhasil merebut bola dan menciptakan situasi berbahaya. Bola kemudian mengarah kepada Julian Quinones yang bergerak masuk ke kotak penalti sebelum melepaskan tendangan mendatar yang gagal dihentikan kiper Rhonwen Williams.
Gol cepat tersebut membuat Meksiko semakin percaya diri mengendalikan jalannya pertandingan. Sementara Afrika Selatan terlihat kesulitan keluar dari tekanan dan nyaris tidak mampu menciptakan ancaman berarti ke gawang Raul Rangel sepanjang babak pertama.
Pertandingan juga mulai berjalan keras. Teboho Mokoena menjadi pemain pertama Afrika Selatan yang menerima kartu kuning setelah melakukan pelanggaran. Tak lama kemudian, Brian Gutierrez dari kubu Meksiko juga mendapatkan kartu serupa.
Menjelang turun minum, Meksiko sebenarnya memiliki sejumlah peluang emas untuk menambah keunggulan. Tendangan Raul Jimenez masih mampu ditepis Williams, sedangkan sepakan Quinones hanya membentur tiang gawang. Hingga jeda, skor 1-0 untuk Meksiko tetap bertahan.
Afrika Selatan Kehilangan Dua Pemain
Petaka bagi Afrika Selatan datang tak lama setelah babak kedua dimulai. Pada menit ke-49, Sphephelo Sithole diganjar kartu merah langsung oleh wasit setelah melanggar Brian Gutierrez yang berada dalam posisi berpeluang mencetak gol di depan kotak penalti.
Keputusan tersebut membuat Afrika Selatan harus bermain dengan 10 pemain selama lebih dari 40 menit sisa pertandingan.
Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan dengan baik oleh Meksiko. El Tri semakin mendominasi permainan dan terus menekan pertahanan lawan.
Hasilnya terlihat pada menit ke-67. Roberto Alvarado mengirimkan umpan matang ke kotak penalti yang disambut Raul Jimenez melalui sundulan terarah. Bola meluncur masuk ke gawang dan membawa Meksiko unggul 2-0.
Situasi semakin sulit bagi Afrika Selatan ketika Themba Zwane yang baru masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-61 harus meninggalkan lapangan lebih cepat. Pada menit ke-83, wasit asal Brasil, Wilton Pereira Sampaio, mengeluarkan kartu merah setelah meninjau tayangan VAR terkait aksi Zwane yang memukul wajah Roberto Alvarado.
Dengan keputusan tersebut, Afrika Selatan harus menyelesaikan pertandingan hanya dengan sembilan pemain.
Tiga Kartu Merah Warnai Kemenangan El Tri
Meski unggul jumlah pemain, Meksiko juga tidak sepenuhnya terbebas dari masalah disiplin. Pada menit ke-90+3, Cesar Montes menerima kartu merah setelah menjegal Khuliso Mudau yang sedang memiliki peluang menyerang di depan kotak penalti.
Kartu merah tersebut menjadi kartu merah ketiga dalam pertandingan dan menutup laga yang berlangsung dengan tensi tinggi sejak awal hingga akhir.
Meski demikian, tidak ada tambahan gol yang tercipta pada sisa waktu pertandingan. Meksiko berhasil mempertahankan keunggulan 2-0 hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi El Tri untuk menghadapi laga kedua Grup A. Selain mengamankan tiga poin pertama, performa dominan yang ditunjukkan sepanjang pertandingan juga memperlihatkan bahwa Meksiko siap bersaing untuk melangkah jauh di Piala Dunia 2026.
Hasil Pertandingan Grup A Piala Dunia 2026
Meksiko 2-0 Afrika Selatan
Gol:
- Julian Quinones (9′)
- Raul Jimenez (67′)
Kartu Merah:
- Sphephelo Sithole (Afrika Selatan, 49′)
- Themba Zwane (Afrika Selatan, 83′)
- Cesar Montes (Meksiko, 90+3′)
Susunan Pemain
Meksiko (4-1-4-1):
Raul Rangel; Israel Reyes, Cesar Montes, Johan Vasquez, Jesus Gallardo; Erik Lira; Roberto Alvarado, Brian Gutierrez, Alvaro Fidalgo, Julian Quinones; Raul Jimenez.
Afrika Selatan (5-3-2):
Rhonwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon, Nkosinathi Sibisi, Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole, Jayden Adams; Iqraam Rayners, Lyle Foster.
